軍機(jī)處總的職掌是“掌軍國(guó)大政，以贊?rùn)C(jī)務(wù)”。

它的具體任務(wù)，既重要，又廣泛，根據(jù)相關(guān)歷史書籍和檔案記載，主要有以下幾項(xiàng)：

1.擬寫皇帝發(fā)布的諭旨

皇帝特降的諭旨、或因官員奏請(qǐng)而下的諭旨，都由軍機(jī)大臣承皇帝之意，擬寫呈閱，皇帝閱定以后，凡公開宣示的，交內(nèi)閣頒發(fā)，機(jī)密的或個(gè)別諭行的（《光緒會(huì)典》說(shuō)“或速諭或密諭”），由軍機(jī)大臣封寄（上諭等件均抄錄存檔）叫廷寄。

按官員上報(bào)文書說(shuō)，凡折奏“請(qǐng)旨”者歸軍機(jī)處（錄副送內(nèi)閣傳抄，抄畢交回存檔，即現(xiàn)存軍機(jī)處檔案之錄副奏折），照例的題本歸內(nèi)閣辦理。

2.辦理皇帝交議的大政

凡遇重要政事皇帝不能裁決的，或特交軍機(jī)處議奏或密議，或交軍機(jī)處會(huì)同關(guān)系衙門議奏。特交的，由軍機(jī)處查議其可否，密擬辦法上奏；會(huì)同議奏的，或由軍機(jī)處主稿，或由所會(huì)衙門主稿，臨時(shí)酌定。

3.審辦大獄案件

有重大案件特交軍機(jī)處審辦的，即在軍機(jī)處傳訊。遇到要刑訊的，或就內(nèi)務(wù)府公所，或就步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門公所提訊。如會(huì)同刑部審訊的，或刑部尚書到軍機(jī)處會(huì)訊，或就刑部會(huì)訊，臨時(shí)酌定。

每年“秋審”（刑部會(huì)同九卿等官在每年八月審辦各省死罪人犯）“勾到”（各省報(bào)來(lái)死罪人犯預(yù)備秋審勾決）事件，則會(huì)同大學(xué)士一體“承旨”辦理。

4.奏補(bǔ)文武官員

京內(nèi)外中上級(jí)的文武官員及“試差”之主考官、閱卷官，“學(xué)差”之各省“學(xué)政”，“關(guān)差”之稅關(guān)監(jiān)督等官有應(yīng)升應(yīng)補(bǔ)的人，由軍機(jī)處呈遞名單與缺單“請(qǐng)旨”任用。西北兩路的參贊大臣、辦事大臣、幫辦大臣、領(lǐng)隊(duì)大臣等每三年換防之期，由軍機(jī)處呈遞名單，“請(qǐng)旨”更換。凡文武官記名補(bǔ)用的，遇有缺出，即繕名單呈遞，以備簡(jiǎn)放。

5.考查行軍之山川道里與兵馬錢糧

遇有行軍，則根據(jù)有關(guān)圖書，結(jié)合當(dāng)時(shí)情形，查考山水險(xiǎn)要，道里遠(yuǎn)近，如系邊遠(yuǎn)地區(qū)，圖書中沒有記載或記載不清的，要考查新舊檔案并加諮訪。應(yīng)用的兵馬、錢糧，則由戶部、兵部、理藩院等衙門行取簡(jiǎn)明確數(shù)備查。遇有皇帝查訊的問題，或繪圖、或繕單，即時(shí)呈遞。

6.查考大典禮舊案與考證歷史事件

凡遇國(guó)家大典禮須查考舊案者，由軍機(jī)處行關(guān)系衙門查考檔案匯報(bào)，軍機(jī)處根據(jù)各衙門匯報(bào)材料，摘敘簡(jiǎn)明節(jié)略，開單呈皇帝審閱。遇皇帝“御制”記事詩(shī)文須查明事之原委者，也要查考書檔，開具節(jié)略呈覽。

根據(jù)《樞垣記略》記載，乾隆日常作詩(shī)，都交軍機(jī)大臣繕正，遇有引用故事的，還要查考典籍，為之注明。這雖超出了國(guó)家政務(wù)范圍，但在當(dāng)時(shí)看來(lái)，也是很重要的任務(wù)。

此外，在乾隆間曾奉諭收繳所謂的“禁書”交翰林院審查，最后焚毀各種書籍若干。

以上是軍機(jī)處最主要的職掌。

此外如軍機(jī)大臣“常日直禁廷以待召見”，在當(dāng)時(shí)看成是首要任務(wù)，皇帝出宮赴西苑、圓明園或出京“巡幸”行圍所住行宮，都有軍機(jī)大臣值房。

清《會(huì)典》把這一項(xiàng)任務(wù)列為軍機(jī)處具體職掌的第一條。此外載在《會(huì)典》的，還有擬進(jìn)“頒賞”（書籍、食物等）名單，“外藩朝貢”擬進(jìn)“賞賜”物品單等。這幾項(xiàng)職掌，由國(guó)家政務(wù)角度來(lái)看，倒不是什么重要的事情。

另外還有不載在《會(huì)典》的，倒還有一定的重要性。如乾隆四十九年（1784）有一條上諭說(shuō)：“各省督撫年終匯奏事件，向由軍機(jī)處將有無(wú)遲延遺漏，查明具奏?！煤蟾鞫綋崮杲K匯奏各項(xiàng)，均著各部院衙門詳悉查核，匯送軍機(jī)處復(fù)加考核，于三月間匯齊辦理具奏。如各該部有疏忽遺漏，軍機(jī)處又不能詳加核正，經(jīng)朕看出，惟軍機(jī)大臣是問?！?/p>

這說(shuō)明軍機(jī)處還有稽察各部院衙門匯奏事件的任務(wù)。

《樞垣記略》卷二十八說(shuō)：“辛已殿試閱卷大臣劉文正、劉文定公皆軍機(jī)大臣也。”又說(shuō)“南巡蹕時(shí)，曾密諭劉于二公留京主會(huì)試”（劉為劉統(tǒng)勛，于為于敏中，都是軍機(jī)大臣）。

可知軍機(jī)大臣還有任“殿試”（皇帝親試各省貢士）閱卷與主持會(huì)試（在京會(huì)考各省舉子）的任務(wù)。

根據(jù)以上各項(xiàng)記載，軍機(jī)處任務(wù)之重要而廣泛，可窺見一斑了。

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