??威寧彝族回族苗族自治縣平均海拔2 200米，烏蒙山從云南蜿蜒入境，形成磅礴的氣勢，主峰皇帝坡海拔2 879米，堪稱“貴州屋脊”。高原上山峰突起，雄奇壯麗，江河奔流，高岸深谷，貴州最大的河流烏江即發(fā)源于此。縣境中部是開闊平緩的高原，四面為遼闊的緩丘地帶，中間是一個舒展平坦的壩子，它是高原糧倉，又是高山牧場。
??就在威寧縣城附近，有一個被稱為“高原明珠”的草海。這里是國家級自然保護區(qū)，主要保護對象是高原濕地生態(tài)環(huán)境和鳥類，特別是黑頸鶴。

說到草海，您可能會感到驚奇，為什么在高原上會有“?！蹦?原來，這是受了蒙古族人的影響，他們把湖泊叫做“海子”。
??“草?！钡牡妹?，是因為它水草極為豐茂，水生植物極多。這里的湖水清如明鏡，能夠清清楚楚地看得見水底每株水草的晃動。這里是個水中植物園，僅浮游植物就有90多個屬種，有綠藻門、硅藻門、藍藻門、隱藻門和黃藻門等植物。水生高等植物有37種，水莎草在湖底鋪墊起一層綠絨絨的柔氈，海菜花綻開出白色的小花，蒲草：中出水面仰望藍天，荇菜開放出黃色的花朵，打扮出了一個透明的“水底花圃”，“湖中綠地”。
??一百多年前，這里并沒有“?！?，而是一片豐美的草地，一條洞流從草地上流過，突然在一個漏斗式的“落水洞”中消失，潛入地下。到了清代道光年間，山洪暴發(fā)，滾滾的洪流夾雜著許多泥石，將這落水洞堵塞了，于是大量的水都在這里積蓄起來，越漲越大，越漫越寬，便形成了這個湖泊，草海面積為27．5平方千米，以它為中心劃出了一個自然保護區(qū)，以水面、沼澤為主的核心區(qū)40平方千米，環(huán)海積雨坡面地域45平方千米，農林用地35平方千米。
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草海的確是個“高原明珠”，風光十分別致，一汪碧水，一帶青山，一片蒼野，一抹輕云。春到草海，似覺姍姍來遲，二三月間才見去年的枯草轉青，奮力吐出新芽，使人想起了“春城二月不見花”的詩句。短暫的夏日，山花爛漫，一叢叢的紅杜鵑開得滿山遍野，景色特別迷人。
??七月的草海，不)令不熱，天氣像是小娃娃的臉，說變就變，在高廣無云的天空中，忽然飄來一片烏云，頓時化作傾盆大雨。雨過天晴，像是沐浴之后，感到格外清爽、舒適。坐在船上，時而作“雨中游”，時而得“日光浴”，剛淋濕的衣服在陽光下很快曬干，曬干不久的衣服又忽然受雨。
??船兒在湖中穿梭，一陣陣漁歌飄來，似覺在畫中游覽，眼前呈現(xiàn)出一幅淡淡的水墨山水畫。到了秋天，那盛開的養(yǎng)子花成畦成片，像是浮在原野? ?的一抹緋紅的輕云，有一種朦朦朧朧的美感。纖細、嫩紅的蕎稈，迎風擺動，但又不被勁風吹折，顯示出高原上生命的強勁與旺盛。
??入冬以后，其他許多寒冷地方已是“千山鳥飛絕”，而被稱為貴州“高寒地區(qū)”的威寧草海，卻是候鳥越冬的地方，這是觀鳥最好的季節(jié)。

有人說：草海是“草的世界，魚的王國，鳥的樂園”，這是很有道理的。說到草海的鳥，那是其他地方很難看到的。
??論鳥的種類，共有114種，大約要占全省鳥類的四分之一。這些鳥中，有的是長留草海，稱為留鳥；有的是冬來夏去或者夏來冬去，稱為候鳥；還有的只是旅途中經過，稱為旅鳥。據(jù)統(tǒng)計，草海有冬候鳥44種，夏候鳥2種，留鳥55種，旅鳥10種。1981年，中國與日本簽訂了一個侯鳥保護協(xié)定》，草海就有40種鳥類受到特別保護。
??當今世界上共有鶴類15種，其中有9種在中國，而當中的3種就在草海，它們是黑頸鶴、白頭鶴和灰鶴。受到保護的鳥類還有草鷺、翹鼻麻鴨、羅紋鴨、琵踴鴨、紅頭潛鴨、白尾鷂等，水域和沼澤中有數(shù)以萬計的雁鴨，還在草海發(fā)現(xiàn)了一些新種。

黑頸鶴是世界上極其珍貴的鳥種，亞洲僅存500多只，被稱為 “高原驕子”。
??黑頸鶴有一個特殊的標記，無論雌雄都是一個顏色，但頭頂上裸露出一個暗紅的斑點，頸部有三分之一是黑色，而眼后又綴著一個灰白色的斑塊，翅膀及其余部分的羽毛仍是白色。這種鳥住在青藏高原上，適應著高寒氣候，可是，每年10月下旬，它們成群結隊，排成“一”字，排成“人”字，堅定不移地飛到草海越冬，直到次年春回大地之后才飛回故地。
??草海是黑頸鶴永久的“別墅”，它們不遠萬里而來，這是什么原因呢?這是因為草海對它有一種巨大的誘惑。這種誘惑就來自這片高原濕地，就來自草海上大量的水生植物和水生動物。這里水質良好，透光性強，水底淤泥層厚，不但水草豐美，而且養(yǎng)育著多種浮游生物、底棲動物和魚蝦。
??這里的浮游生物就有100多種，底棲動物52種，蚊類17種，魚類9種，兩棲動物19種，這些都是黑頸鶴越冬所需的食物，所以，當青藏高原上“千里冰封”的時候，它們就本能地要飛到草海過冬覓食，永遠迷戀著這個美麗的高原明珠。
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來到威寧，除了草海而外，還可以欣賞烏蒙花韻、高原牧歌、莽莽林海，可以探究明代建文帝留下的遺跡，去觀看古老的彝族變人戲，去參加彝族的火把節(jié)和苗族的花山節(jié)，品嘗威寧火腿、草海魚蝦、蕎麥食品、洋芋系列食品。

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