1977年9月，武漢空軍某修理所駐地一片繁忙景象，許多軍人正在隨縣城關(guān)西郊擂鼓墩附近擴建廠房。擂鼓墩位于湖北隨州市區(qū)西1公里處，相傳春秋時期楚令尹杜越椒叛亂逃到這里，楚莊王率師追擊，到這里鼓進軍，因此而得名。

施工現(xiàn)場有座小山包，東南距描鼓墩縣城兩公里，依山傍水，是一處風水寶地。但是此時這里已經(jīng)成為一個工地，當軍人們開山放炮平整土地時，發(fā)現(xiàn)了一大片質(zhì)地松軟的褐色泥土。主管施工的副所長是個文物迷他警覺到下面可能有文物古跡，立即向所長鄭國賢做了報告。所長和地方政府取得了聯(lián)系。很快，縣里派了一位搞文化的同志來看現(xiàn)場，因為這個人缺乏考古意識，看了現(xiàn)場覺得沒什么特別之處，而未引起足夠的重視，告訴部隊可以繼續(xù)施工。

縣里來的同志走后，鄭國賢還是不放心，工程雖然繼續(xù)進行了，他卻根據(jù)現(xiàn)場情況又兩次向隨縣文化館報告，均未能引起重視?！拔覀兪潜剖┕ぃ虏荒茉俜排诹税?？”出于軍人保護祖國文化遺產(chǎn)的使命感，鄭國賢對施工的監(jiān)管越來越嚴，“疑為古墓”的心理有增無減。相比之下，縣里的文化部門卻覺得部隊上的人沒事找事。這也難怪，“文化大革命”剛結(jié)束不久，許多專業(yè)人土還沒有完全回到工作崗位上，當?shù)氐奈幕块T缺少考古專業(yè)的人オ，不具備甄別古墓的能力。

至1978年2月，軍方在褐土層下挖出了2米多長、1米見寬的長方形大石板，所長深感事態(tài)嚴重，立即下令停工，并再次向隨縣縣委匯報。隨縣文教局王君惠局長決定派文化館副館長王世振立即去現(xiàn)場查勘。王世振經(jīng)過勘查，大吃一驚：“真的是古墓！這么大的墓從未見過?！?/p>

1978年3月19日，時任省博物館副館長兼文物考古隊隊長的譚維四帶著鈷探專家陳錫嶺趕到現(xiàn)場。他們經(jīng)過詳細測算和現(xiàn)場查看，初步確認：這是我國已發(fā)現(xiàn)的第一個大型本槨墓，比馬王堆1號墓大六倍，比江陵風凰山168號墓大十四倍，構(gòu)筑在巖石上一叫巖坑豎穴。”這種墓穴在南方還是第一次見到。譚維四當場拍著額頭說：“好險，我真是驚出一身冷汗。開山炸石的炮眼，最深的幾個距此墓木蓋板只有80厘米了！哪怕再來一次輕微的爆破，這個古墓就徹底完蛋了。”

隨著收蓋板揭開后，出現(xiàn)有人們眼前的并不是滿是寶藏的地宮，而是一幅景：所有的文物都浸泡在3米深的渾水里，一些棺木橫七豎八的浮在水面上。抽水作業(yè)很快展開，當工作人員清理出這些浮棺并往外抽水時，隨著水面的下降，三段橫梁和一根直立的木柱浮現(xiàn)在人們的眼前。渾濁的水

面下看不清是何物。這時，一個發(fā)掘隊員自告奮勇地爬上跳板，趴在水面上方順著橫梁往下摸。“是編鐘！我摸到一排編鐘啦！”在這個隊員興奮地喊叫聲中，人們驚喜萬分。在場的考古專家也按捺不住心中的喜悅，他們知道，在這么高的位置出現(xiàn)成組編鐘，再往下走肯定還有“大家伙”。

考古發(fā)掘工作很快展開，此后的發(fā)掘，舉世震驚。

曾侯乙墓呈“ト”字形，墓坑開鑿于紅礫巖中，為多邊形巖坑豎穴木槨墓。墓中隨葬以九鼎八簋和編鐘、編磐為主的禮樂器，遵守了周代諸侯的身份，反映出先秦社會嚴格的禮樂制度，以及人們對天地、神明和祖先的敬畏。

墓內(nèi)出土的器物許多帶有銘文。特別是一件刻有“曾候乙之寢戈”銘文的短戈，出土時置于主棺旁，當為曾侯乙寢宮侍衛(wèi)使用之物。這些表明主人應為曾保乙。

在曾侯乙墓的發(fā)掘過程中，有這樣一個讓考古專家們因之惋惜的意外，也有一個讓考古專家們?yōu)橹疇幷摰囊蓤F。

這個疑團源自曾侯乙墓槨蓋板上的一個盜洞。在勘探之初，考古人員在曾侯乙基中室上方的蓋板上發(fā)現(xiàn)一個80厘米見方的盜洞，造成一根槨木塌陷和泥土涌入。根據(jù)現(xiàn)場遺留的一些盜基工具分析，此墓大概在戰(zhàn)國晚期至秦漢時被盜墓賊光顧過。曾候乙墓中的文物是否完整、墓室積水是否因盜洞造成是考古學者爭論的焦點。

據(jù)發(fā)掘后的實際情況表明，曾侯乙墓所處地層位于地下水水平面之下，埋藏后不久地下水就已經(jīng)滲入，千百年來保持了古墓室高度三分之二的水平位置，由于墓室內(nèi)積水的形成是在盜洞被挖之前，所以盜墓賊當年無法進入墓室盜走文物。

墓室積水，不僅擋住了盜墓者，而且還從另一方面保護了基中的大部分文物。歷經(jīng)2400多年，總重達2567公斤的65個大小編鐘除少數(shù)幾件因積水、震動掉落地面，其余全部整齊地掛在木質(zhì)的鐘架上，這不能不算是個奇跡。

經(jīng)過4年的反復試驗和試制，1984年成功復制出形的全套曾侯乙編鐘，目前，曾侯乙編鐘已成我國罕見的非遺之物，不僅代表古代青銅器的成就，而且表明了古代音律的高度發(fā)達。

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