太原皇廟是明、清兩代帝王、皇族和文武-祭祀先祖和慶典的場所。現(xiàn)存皇廟建制僅存太原這一孤例。太原皇廟比北京的太廟早建48年。它的建筑特點(diǎn)采用黃琉璃瓦頂及龍形裝飾，是人世間最高的等級(jí)，在山西也僅此一例。

太原皇廟是一處宮殿式的古建筑群，明、清各代雖有修葺，但總體布局和磚木結(jié)構(gòu)還保留了明代的特色。它前院豪華壯麗，中(主)院氣勢(shì)磅礴，后院古樸簡潔，是古建筑群的精華。中院是主院，又分三重院落。后宮則用立粉貼金的蘇式人物彩畫，是清代重修時(shí)繪制的。三座宮殿，是祭祀、慶典的地方，惜史籍無載，無從闡述。僅按明代禮制，后宮應(yīng)為寢宮。中間供奉朱??的高祖恒黃帝懿祖，東首供奉曾祖裕黃帝熙祖，西首供奉祖淳黃帝仁祖。

皇廟的祭典，在洪武元年已有定例，凡每年的“四孟”，即孟春，孟夏，孟秋，孟冬的朔門進(jìn)行祭祀皇家先祉。以后又改為春以清明，夏以端午，秋以中元，冬以冬至作為祭祖的日子。祭時(shí)除三牲、黍、稷外，還供奉時(shí)鮮的果品、蔬菜。此外，凡京城有關(guān)登極、巡幸、上謚、葬陵、冊(cè)立、冠婚等大事及晉王府的喜慶事宜，也都要在這里奉告祖先。