AAA級(jí)旅游景區(qū)

寶應(yīng)縣寧國寺始建于唐貞觀十一年（637年），由無塵和尚開山，原址在縣城葉挺路東首，名為寧國教寺，后

易名寧國禪寺，迄今1368年。歷代僧、官多加修建。據(jù)史料記載，寧國寺規(guī)模宏大，大雄寶殿匾額為唐代大書法家顏真卿所書。寺藏明萬歷銅鐘，前后共6處，殿堂樓閣數(shù)百間，有“跑馬關(guān)山門”之說。寺后有千佛樓，主供釋迦牟尼，樓內(nèi)每根梁柱上雕刻的多尊佛像，形態(tài)各異，組成千佛繞毗盧的場面。清道光六年，大雄寶殿毀于大火，近百年來屢遭天災(zāi)-，古寺瀕臨滅跡。

1993年3月，寶應(yīng)縣人民政府決定在原城隍廟、萬壽庵舊址上又重建寧國寺。建設(shè)規(guī)劃范圍，北起縣城東門大街，南至新建巷，西起張仙廟橋，東至安宜南路，面積約40000平方米。其布局分為三區(qū)一帶，即：中部這寺院建筑中軸線及參觀游覽區(qū)，東部為天王

殿、鐘樓、東配殿及外圍仿古建筑群，西部為鼓樓、寶塔、戒壇、講經(jīng)堂、西配殿、齋堂及生活區(qū)。至2005年，已新建天王殿、藏經(jīng)樓、東部仿古建筑群及大雄寶殿、玉佛殿、羅漢堂。天王殿西側(cè)門額“海會(huì)云集”為臺(tái)灣彌勒內(nèi)院住持兼常州天寧寺住持寬裕法師所題。大雄寶殿匾額由原全國政協(xié)副主席、佛教協(xié)會(huì)會(huì)長趙樸初題寫。

寧國寺 正在依照規(guī)劃，通過寺院自籌，信眾捐募，逐步實(shí)施建設(shè)南山門殿、祖堂丈室、鐘樓、鼓樓、講經(jīng)堂、齋堂、戒壇、佛教文物館等，最后興建寧國塔，規(guī)劃高度63.7米，取意為寧國寺始建于637年。目前，寧國寺已成為寶應(yīng)規(guī)模最大、香火最旺盛的一座佛教寺院，每年接待游客數(shù)十萬人次，且逐年增多。

走進(jìn)歷史悠久的寧國寺，只見這里的殿閣上蓋金色琉璃瓦，重檐飛角，氣勢雄偉，殿內(nèi)梵音悠揚(yáng)，幽香縈繞，沁人心脾。寺內(nèi)有千佛樓、蝴蝶廳，有紅木雕直徑1.2米的鐲金蟠龍柱8根，以及漢白玉浮雕釋迦佛八相成道圖等珍貴文物，世所罕見，尤為珍貴。據(jù)法師介紹，寺內(nèi)現(xiàn)在藏有兩口大銅鐘，每年除夕夜，這里都吸引許多市民前來撞鐘，祈福來年吉祥。聽說本報(bào)與市宗教、旅游部門開展最具特色祈福撞鐘處評(píng)選活動(dòng)，寺院對(duì)此表示支持，決定2008年新年之際與全市其他寺院聯(lián)動(dòng)，開展撞鐘祈?；顒?dòng)。

鎮(zhèn)寺之寶

據(jù)說在抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，當(dāng)時(shí)中國佛教協(xié)會(huì)會(huì)長太虛大師應(yīng)政府的請(qǐng)求，組團(tuán)前往印度等國家訪問時(shí)，得到了印度總統(tǒng)圣雄甘地和總理尼赫魯?shù)慕右?。印度國為了表示和中國結(jié)為友好關(guān)系，特別向太虛大師一行贈(zèng)送了當(dāng)時(shí)的印度國寶佛祖舍利。此寶后收藏于臺(tái)灣秀峰山彌勒內(nèi)院。2004年，彌勒內(nèi)院住持寬裕長老應(yīng)家鄉(xiāng)寧國寺明波長老之請(qǐng)求，特分出一份佛陀舍利在寧國寺供奉瞻仰。在友人精心安排下，我們有幸進(jìn)入了寧國寺瞻仰供了奉著在此的如來佛祖的真身舍利的佛殿。