昆明湖位于北京的頤和園內(nèi)，約為總面積的四分之三。原為北京西北郊眾多泉水匯聚成的天然湖泊，曾有七里濼、大泊湖等名稱。昆明湖的前身叫甕山泊，因萬壽山前身有甕山之名而得名甕山泊。甕山泊因地處北京西郊，又被人們稱為西湖。

元朝定都北京后，至元二十九年(公元1292年)，水利學家郭守敬主持開挖通慧河，引昌平神山泉水及沿途流水及西山一帶泉水匯引注入湖中，成為城內(nèi)接濟漕運的水庫。甕山泊始成為調(diào)濟京城用水的蓄水庫。

至清朝，乾隆皇帝決定在甕山一帶興建清漪園，將湖開拓，成為現(xiàn)在的規(guī)模，并取漢武帝在長安開鑿昆明池操演水戰(zhàn)的故事，命名昆明湖，乾隆皇帝在昆明湖泛舟的詩中寫到“何處燕山最暢情，無雙風月屬昆明。”1860年，清漪園被英法聯(lián)軍焚毀。1888年，慈禧太后以籌措海軍經(jīng)費的名義動用500多萬兩白銀重建，改稱頤和園，作消夏游樂養(yǎng)老地方。

二十世紀九十年代，經(jīng)多學科分析研究證明，該湖已有三千五百年的歷史。

頤和園是我國現(xiàn)存規(guī)模宏大又最瑰麗的古典園林。它主要由昆明湖和萬壽山所組成。頤和園位於北京城西北10公里外，昆明湖位於此園萬壽山的南麓。萬壽山是北京西山的一支余脈，向東伸出，相對高度60余米，形成抱湖之勢。湖的西方，西山高峰聳峙。湖的東南方緊接北京平原，這個湖恰處在西山山麓洪積扇與沖積平原之間的過渡帶上。

湖面主要向東西面面發(fā)展，有計劃地把原來的湖岸上一部分土地閨在湖中，便成了湖內(nèi)西堤及三島。挖出的泥土移堆於萬壽山上，使這座原來校低矮的山丘大為增高。在昆明湖濱和萬壽山。萬壽山清漪園和玉泉山靜明園、香山靜宜園，還有暢春園、圓明園，都是當時以西山群峰為屏障而營建的大規(guī)模園林，統(tǒng)稱為“三山五園”。后屢經(jīng)變故，到解放前，這座古考的園林已趨蕭條。解放后大力修耷此園，并疏浚了昆明湖，使之煥然一新。

因為這一帶風景優(yōu)美,山水俱佳，明朝一些詩人常把西湖周圍地區(qū)的自然風光描繪成“宛如江南風景”，“一郡之盛觀”。

昆明湖一個設(shè)計特色是她的西堤和堤上的橋。頤和園昆明湖西堤本是一條不寬的堤岸，沒有什么實際作用，平坦的堤岸人為地斷開，在堤岸上建起“西堤六橋”，形成優(yōu)美的“六橋煙柳”，景色絲毫不亞于杭州西湖的蘇堤，六座橋中最美的是玉帶橋。頤和園昆明湖的南邊是建園時有意保留下來的小島，用十七孔橋與湖的東岸連接起來。按照中國歷代皇家園林“一池三山”的理水方式，在湖內(nèi)建有“南湖島”“治鏡閣島”和“藻鑒堂島”三個中心島嶼，并且仿照杭州西湖的蘇堤修建成西堤。粼粼的湖水，蜿蜒的堤式，錯落的島嶼，以及隱現(xiàn)在湖畔風光中的各式建筑，組成了頤和園中以水為主體的絕色風景。頤和園昆明湖巧妙地利用了中國園林藝術(shù)的借景手法，將遠處的西山和玉泉山群峰納入游人的視線，湖光山色，交相輝映，美不勝收。昆明湖上的主要景物有西堤及西堤六橋、東堤、南湖島、十七孔橋等。

沿堤建有六座石橋，造型優(yōu)美，形態(tài)各異。其中一座用漢白玉雕砌的玉帶橋，橋拱高聳，遠望如一條玉帶。湖區(qū)三個部分都有一島，象征蓬萊三島。其中，南湖島風景最優(yōu)美，它的面積達16余畝,島上有涵虛堂和龍玉廟等古建筑,據(jù)說涵虛堂的造型頗像武昌的黃鶴樓，原有三層0，當年清代帝后曾在樓上觀看湖年水師操練。從島上高處向外眺望，湖光山色盡收眼下。

景點位置

海淀區(qū)新建宮門路19號頤和園內(nèi)