午門是紫禁城的正門，位于紫禁城南北軸線。此門居中向陽，位當(dāng)子午，故名午門。午門前有端門、天安門、大清門，其后有太和門。各門之內(nèi)，兩側(cè)排列整齊的廊廡。這種以門廡圍成廣場(chǎng)、層層遞進(jìn)的布局形式是受中國(guó)古代“五門三朝”制度的影響，有利于突出皇宮建筑威嚴(yán)肅穆的特點(diǎn)。

午門有五個(gè)門洞，可是從正面看，似乎是三個(gè)，實(shí)際上正面還有左右兩個(gè)掖門，開在東西城臺(tái)里側(cè)，一個(gè)面向西，一個(gè)面向東。這兩個(gè)門洞分別向東、向西伸進(jìn)地臺(tái)之中，再向北拐，從城臺(tái)北面出去。因此從午門的背面看，就有五個(gè)門洞了，所以有“明三暗五”之說。當(dāng)中的正門平時(shí)只有皇帝才能出入；皇帝大婚時(shí)，皇后可以進(jìn)一次；殿試考中狀元、榜眼、探花的三人可以從此門走出一次。在清代，文武大臣出入左側(cè)門，宗室王公出入右側(cè)門。左右掖門平時(shí)不開，皇帝在太和殿舉行大典時(shí)，文武百官才由兩掖門出入。

午門正中門樓左右的兩座闕亭，內(nèi)設(shè)鐘鼓。何時(shí)鳴鐘，何時(shí)擊鼓，都有規(guī)定?；实奂漓雺瘡R出午門鳴鐘；皇帝祭祀太廟時(shí)擊鼓；皇帝升殿舉行大典時(shí)則鐘鼓齊鳴。

當(dāng)然，清代皇帝每年十月初一要在午門頒發(fā)第二年的歷書，舉行頒發(fā)儀式，叫“頒朔之禮”。在明代，皇帝在午門外廣場(chǎng)，杖打犯有過失的大臣。明代大臣受廷杖刑罰的為數(shù)頗多，當(dāng)場(chǎng)被杖打死亡的這種說法是沒有的。

午門建成于明永樂十八年(1420年)，清順治四年(1647年)重修，嘉慶六年(1801年)又修。午門的平面呈凹字形，沿襲了唐朝大明宮含元殿(總寬近58米)以及宋朝宮殿丹鳳門的形制，是從漢代的門闕演變而成。

墩臺(tái)上正中門樓一座，面闊9間，重檐廡殿頂。墩臺(tái)兩翼各有廊廡13間，俗稱雁翅樓。廊廡兩端建有重檐攢尖頂?shù)姆酵?。正樓兩?cè)有鐘鼓亭各三間，每遇皇帝親臨天壇、地壇祭祀則鐘鼓齊鳴，到太廟祭祀則擊鼓，每遇大型活動(dòng)則鐘鼓齊鳴。午門整座建筑高低錯(cuò)落，左右呼應(yīng)，形若朱雀展翅，故又有“五鳳樓”之稱。

皇帝在立春賜春餅；端午日賜涼糕，重陽日賜花糕。農(nóng)歷十月一，頒發(fā)次年歷書。每年臘月初一，要在午門舉行頒布次年歷書的“頒朔”典禮。遇有重大戰(zhàn)爭(zhēng)，大軍凱旋，要在午門舉行向皇帝敬獻(xiàn)戰(zhàn)俘的“獻(xiàn)俘禮”。

如正德十四年(1519)皇帝朱厚燳要到江南選美女，群臣上諫勸阻，皇帝發(fā)怒。大臣舒芬、黃鞏等受廷杖者130人，有11人被當(dāng)場(chǎng)打死。此外明嘉靖皇帝朱厚漗，繼承皇位后，欲追封他的生父興獻(xiàn)王為帝，遭到大臣們的抵制。群臣100多人哭諫于左順門，皇帝下令施行廷杖懲罰，當(dāng)場(chǎng)斃命17人，所以民間有“推出午門斬首”之言流傳。其實(shí)明清皇宮門前極為森嚴(yán)，犯人斬首決非此地，而是必須押往柴市或菜市等地刑場(chǎng)處決的。每逢重大典禮及重要節(jié)日，都要在這里陳設(shè)體現(xiàn)皇帝威嚴(yán)的儀仗。

地址：北京市東城區(qū)故宮博物院內(nèi)

類型：古跡

游玩時(shí)間：建議15-30分鐘

開放時(shí)間：

隨故宮博物院開放時(shí)間圍欄外可24小時(shí)參觀。

門票信息：

無需門票。門票包含在故宮博物院門票內(nèi)