交泰殿為北京故宮內(nèi)廷后三宮之一，位于乾清宮和坤寧宮之間，殿名取自《易經(jīng)》，含“天地交合、康泰美滿”之意。約為明嘉靖年間建，順治十二年(1655年)、康熙八年(1669年)重修，嘉慶二年(1797年)乾清宮失火，殃及此殿，次年重建。

交泰殿為皇后千秋節(jié)受慶賀禮的地方，是皇后生日時接受慶賀禮的地方。清朝，于此殿貯清二十五寶璽，每方玉璽都有專門的用途。每年正月，由欽天監(jiān)選擇吉日吉時，設(shè)案開封陳寶，皇帝來此拈香行禮。清世祖鑒于明代宦官專權(quán)的教訓(xùn)，規(guī)定宦官不得干預(yù)朝政，所立“內(nèi)宮不許干預(yù)政事”的鐵牌立于此殿。皇帝大婚時，皇后的冊立、寶安設(shè)殿內(nèi)左右案上。交泰殿每年春季祀先蠶，皇后先一日在此查閱采桑的用具。

交泰殿平面為方形，面闊、進深各3間，黃琉璃瓦四角攢尖鎏金寶頂，小于中和殿。殿中設(shè)有寶座，寶座后有4扇屏風，上有乾隆御筆《交泰殿銘》。殿頂內(nèi)正中為八藻井。單檐四角攢尖頂，銅鍍金寶頂，黃琉璃瓦，雙昂五踩斗栱，梁枋飾龍鳳和璽彩畫。四面明間開門，三交六椀菱花，龍鳳裙板隔扇門各4扇，南面次間為檻窗，其余三面次間均為墻。殿內(nèi)頂部為盤龍銜珠藻井，地面鋪墁金磚。東次間設(shè)銅壺滴漏，乾隆年后不再使用。在交泰殿內(nèi)西次間一側(cè)，設(shè)有一座自鳴鐘，這是嘉慶三年制造的?；蕦m里的時間都以此為準。自鳴鐘高約6米，是中國現(xiàn)存最大的古代座鐘。

乾隆十三年(1748年)，皇帝將代表皇權(quán)的二十五寶存放在交泰殿。這些玉璽由內(nèi)閣掌握，由宮殿監(jiān)的監(jiān)正管理，用時須請示皇帝，經(jīng)許可后方可使用。"皇帝之寶'用于頒發(fā)詔書、錄取進士時公布皇榜；"制法之寶"和"命德之寶"用于諭旨臣僚和獎勵官吏；"制馭六師之寶"用于軍事。寶璽置于寶盒內(nèi)，上面覆蓋著黃綾。

銅壺滴漏也可稱為漏壺，是中國古代的計時器。早在三千年前，中國人就發(fā)明了用水滴漏的計時方法。陳列在交泰殿的銅壺滴漏，是乾隆十年(1745年)制造的，這是中國保存至今仍然完好的漏壺。

交泰殿內(nèi)陳列的大自鳴鐘，是嘉慶三年(1798年)由清宮造辦處制造的。其外殼是仿中國式樓閣型的木柜，通高五米八零，共分上中下三層。鐘樓背面有一小階梯，登上階梯，可以給自鳴鐘上弦。自鳴鐘走動后，可按時自動打點報刻。現(xiàn)在，這座自鳴鐘已經(jīng)歷過二百個年頭，卻仍能正常準確地走動，打點報刻時，聲音清脆宏亮。由此可見它的制造工藝非常精良。