榛子是產(chǎn)于遼寧而馳名中外的干果。由于遼寧地處亞熱帶及北溫帶之間，自然及風(fēng)土條件均適于榛子林的生長，榛子林幾乎遍布全省各地。開原、鐵嶺、西豐、新賓、桓仁等縣更是榛子的集中產(chǎn)區(qū)。一般年景，全省可產(chǎn)榛子200萬—300萬斤，豐收年景達(dá)400萬—500萬斤。 遼寧采集利用榛子的歷史較早，宋朝《開室本草》中已有“榛子味甘……生遼東山谷，樹高丈許，子如小栗，軍行食之當(dāng)糧”的記載。到了清代，開原縣的榛子已被列為貢品。因為是皇帝“欽定”的榛子園，當(dāng)?shù)卦小皣鴪@”之稱。 榛子多系野生，大都生長在山坡的中下部及林間空地上，而且往往形成叢林。這種落葉灌木，樹皮灰褐，葉片為圓形或卵形，其高者可達(dá)2米左右。平榛和毛榛是原產(chǎn)于遼寧的兩種榛樹，市場上常見的主要是平榛，俗稱榛子。它對氣候要求不嚴(yán)，但喜光，對土壤條件要求比較苛刻。在肥沃、濕潤、腐殖質(zhì)多、土層厚的陽坡生育良好。 遼寧的榛子林多為萌蘗形成，其特點是結(jié)實快。經(jīng)過平薦后2年生的榛子即可有可觀的收獲。4—5月間，紅色的榛子花先于葉開放。8月末、9月初，果實由樹的上層開始相繼成熟。民間有“處暑到、榛子掉”的諺語，可分期分層適時采收。榛子采收后要脫苞，通常是將采下的榛子堆起來，上蓋草簾子進(jìn)行發(fā)酵。歷時2—4天，靠果苞中單寧的作用，使果苞脫落，果殼變成艷麗的棕色。也有些地方是采用筐捂或曝曬的方法脫苞。 榛子時實營養(yǎng)豐富，既可生食亦可炒食，味美可口并有止咳作用。果仁可以制成精美的糕點，也可以制成榛子乳、榛子脂等高級營養(yǎng)補(bǔ)藥；榛子果仁還可以制淀粉或榨油，出油率達(dá)50％左右。油色橙黃，味香質(zhì)清，為高級食用油。 榛子的綜合利用天地廣闊：榛林中可生產(chǎn)出大量榛蘑，為遼寧名貴食品；榛木材質(zhì)堅硬，紋理細(xì)致，可為小型細(xì)木工材；榛材易燃，是最好的薪炭材；樹皮、葉、總苞中含有大量單寧，是烤膠工業(yè)的原料。此外，榛林還可起到保持水土的作用。