馬坡茶生長(zhǎng)在建始縣三里鄉(xiāng)的大沙河、蟠龍、扎魚(yú)口、馬坡村、窯場(chǎng)、龍飛等26個(gè)村，種植面積15000多畝， 馬坡茶生產(chǎn)選用“鄂茶10號(hào)”、“鄂茶1號(hào)”、“福鼎大白”、“龍井43號(hào)”“安吉白茶”等茶樹(shù)品種。馬坡是湖北省建始縣三里鄉(xiāng)的一個(gè)小地名，現(xiàn)是一個(gè)行政村。據(jù)《建始縣地名志》1983版所載“馬坡位于三里壩南偏西9.25公里，海拔820米，此山形似臥馬，面積0.3平方公里，所產(chǎn)茶葉，聞名全縣”。近代在為其命名時(shí)，與地方名相結(jié)合，故稱“馬坡茶”。境內(nèi)特殊的紅沙土壤和地理氣候，孕育出“馬坡茶”獨(dú)特的內(nèi)在品質(zhì)，深受廣大消費(fèi)者青睞和多位茶葉專家、學(xué)者好評(píng)。馬坡茶與其它茶葉相比，獨(dú)具特色：味甘，湯色清綠明亮，清香幽長(zhǎng)、似豆香、熟板栗香。泡頭杯水，湯清色綠，甘醇初露；二杯水，湯色綠中透淡黃，豆香、熟栗香郁滋味濃醇、鮮；三杯水，湯碧泛青、滋味濃醇。內(nèi)在品質(zhì)特征：茶多酚含量≥13.0%，水分含量≤5.0%。其系列產(chǎn)品——扁形茶、針形茶、烘炒青先后在“中茶杯”、“鄂茶杯”名優(yōu)茶評(píng)比中獲得金獎(jiǎng)，充分體現(xiàn)了“馬坡茶”獨(dú)特的品質(zhì)。
馬坡茶是湖北省恩施州建始縣三里鄉(xiāng)馬坡的特產(chǎn)?！榜R坡茶”具有三百多年的栽培歷史，具有“毛尖細(xì)圓、條索緊細(xì)；湯清葉綠、清徹明亮；香氣馥郁、回味綿長(zhǎng)”等獨(dú)特的品質(zhì)。馬坡茶是國(guó)家農(nóng)產(chǎn)品地理標(biāo)志保護(hù)產(chǎn)品。
建始縣三里鄉(xiāng)馬坡歷來(lái)盛產(chǎn)茶葉，馬坡茶成為建始縣農(nóng)產(chǎn)品中的一個(gè)重要品牌。三里鄉(xiāng)“馬坡茶”具有三百多年的栽培歷史，清朝道光年間，三里鄉(xiāng)呂家灣（馬坡村）學(xué)子呂天朝在進(jìn)京科考中會(huì)試高中，被道光皇帝召見(jiàn)，欽點(diǎn)守備一職。呂天朝面圣時(shí)，把從杭州引進(jìn)栽種在河水坪的（12棵）茶敬獻(xiàn)皇上?；噬掀泛簖堫伌髳?，賜名馬坡茶。
馬坡村茶園基本分布在海拔800米至1200米之間，屬亞熱帶季風(fēng)濕潤(rùn)氣候，光照充足，四季分明，年平均氣溫15度左右，相對(duì)濕度80%，年均光照1300小時(shí)左右。由于日照市光照時(shí)間長(zhǎng)，氣候溫潤(rùn)，尤其適宜茶葉的生長(zhǎng)，因而利于茶葉內(nèi)含物質(zhì)的積蓄，茶多酚、兒茶素等各種有效成分及對(duì)人體有益的微量元素含量頗豐。
三里鄉(xiāng)境內(nèi)特殊的紅沙土壤和地理氣候，造就了馬坡茶獨(dú)特的品質(zhì)，具有“毛尖細(xì)圓、條索緊細(xì)；湯清葉綠、清徹明亮；香氣馥郁、回味綿長(zhǎng)”等獨(dú)特的品質(zhì)。種植面積近萬(wàn)畝，區(qū)域內(nèi)茶葉經(jīng)營(yíng)企業(yè)眾多，品質(zhì)特殊，多次在農(nóng)博會(huì)獲獎(jiǎng)。
建始縣馬坡明珠茶業(yè)專業(yè)合作社，是由三里鄉(xiāng)窖場(chǎng)村民崔孝峰聯(lián)合當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)成立的從事茶葉生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)的農(nóng)民專業(yè)合作社。該社自成立以來(lái)，秉承“創(chuàng)新謀發(fā)展、品質(zhì)贏市場(chǎng)、服務(wù)贏顧客”的經(jīng)營(yíng)思路，追求“天、地、人”和諧統(tǒng)一境界，以“專業(yè)合作、共謀發(fā)展”的理念，致力開(kāi)發(fā)馬坡特色名優(yōu)茶，其茶園已取得中國(guó)綠色食品發(fā)展中心綠色食品認(rèn)證，是建始縣唯一取得綠色食品認(rèn)證的生態(tài)茶園，也是建始縣唯一取得綠色食品認(rèn)證的茶業(yè)專業(yè)合作社。其主導(dǎo)產(chǎn)品“馬坡玉毫”綠茶因其品質(zhì)“色澤青綠、回味甘醇、香馨持久”深受廣大茶友好評(píng)。
為了做大做強(qiáng)馬坡茶葉品牌，該合作社申請(qǐng)注冊(cè)了建始縣馬坡玉毫茶業(yè)有限公司，并組織技術(shù)骨干，研制出了具有鮮明地域特色的“午間馬坡玉毫茶”，該產(chǎn)品在參加第七界武漢農(nóng)博會(huì)期間，深受茶友和茶葉專家好評(píng)，從眾多的參展產(chǎn)品中脫穎而出，獲得了金獎(jiǎng)農(nóng)產(chǎn)品稱號(hào)。
2013年，建始縣馬坡明珠茶業(yè)專業(yè)合作社申報(bào)的“馬坡茶”通過(guò)農(nóng)業(yè)部農(nóng)產(chǎn)品質(zhì)量安全中心審查和組織專家評(píng)審，實(shí)施國(guó)家農(nóng)產(chǎn)品地理標(biāo)志登記保護(hù)。
地域范圍
馬坡茶適宜種植區(qū)東鄰紅巖、高坪，西與小溪口電站接壤，北與長(zhǎng)梁、茅田毗鄰，南與恩施市崔壩鎮(zhèn)相連，海拔600-1200米，屬暖溫帶-中亞熱帶季風(fēng)濕潤(rùn)的山地氣候過(guò)渡帶。馬坡茶的地域范圍為：地跨北緯30°33′至北緯30°39′，東經(jīng)109°56′至東經(jīng)109°47′，版圖面積為170.7平方公里（含山林），馬坡茶地理標(biāo)志面積15000畝，產(chǎn)量600噸，核心區(qū)域?yàn)槿镟l(xiāng)大沙河村、蟠龍村、扎魚(yú)口村、崔家村坊村、馬坡村、窯場(chǎng)村、龍飛村、石牌村、香樹(shù)灣村、洋湖溝村、青林口村、老村村、大洪村、小洪村、何家坡村、大牌村、大興村、三高村、二龍灣村、小屯村、孫家壩村、楓香樹(shù)村楊柳村、河水坪村、農(nóng)科村、擦擦坡村26個(gè)村。