熟蠶結(jié)繭時所分泌絲液凝固而成的連續(xù)長纖維。也稱天然絲,是一種天然纖維。人類利用最早的動物纖維之一。據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，約在4700年前中國已利用蠶絲制做絲線、編織絲帶和簡單的絲織品。商周時期用蠶絲織制羅、綾、紈、紗、縐、綺、錦、繡等絲織品。蠶有桑蠶、柞蠶、蓖麻蠶、木薯蠶、柳蠶和天蠶等。由單個蠶繭抽得的絲條稱繭絲。它由兩根單纖維借絲膠粘合包覆而成。繅絲時，把幾個蠶繭的繭絲抽出，借絲膠粘合成絲條，統(tǒng)稱蠶絲。除去絲膠的蠶絲，稱精練絲。蠶絲中用量最大的是桑蠶絲，其次是柞蠶絲，其他蠶絲因數(shù)量有限未形成資源。蠶絲質(zhì)輕而細(xì)長，織物光澤好，穿著舒適，手感滑爽豐滿，導(dǎo)熱差，吸濕透氣，用于織制各種綢緞和針織品，并用于工業(yè)、國防和醫(yī)藥等領(lǐng)域。中國、日本、印度、前蘇聯(lián)和朝鮮是主要產(chǎn)絲國，總產(chǎn)量占世界產(chǎn)量的90％以上。