興義，原名黃草壩，因盛產黃草而得名。

黃草，在植物分類學上屬于蘭科石斛屬植物。石斛屬是蘭科植物中的一個大家族，全世界約產１０００種，廣泛分布于亞洲熱帶和亞熱帶地區(qū)至大洋洲。中國產石斛屬植物７５種２變種，主產秦嶺以南諸省區(qū)，尤以云南南部種類最多。貴州省經過多年的調查研究統(tǒng)計，全省產石斛屬植物２２種１變種，黔西南產１９種，興義市產１６種以上，分別是細葉石斛、羅河石斛、疊鞘石斛、流蘇石斛、束花石斛、紫瓣石斛、美花石斛、齒瓣石斛、兜唇石斛、玫瑰石斛、鐵皮石斛、盤江石斛、鉤狀石斛、勐海石斛、重唇石斛、細莖石斛等種類。石斛屬植物按照莖的粗細不同被加工成中藥材后，民間常分為大黃草、中黃草和小黃草，每一類中都有多種原植物。解放前，興義市石斛收購的最高年產量達３５擔（每擔約５０ｋｇ）。解放后，１９５１年收購的黃草.jpg黃草達３０多擔，１９６４年上升到５０多擔，“文革”期間年收購量為２０多擔。在二十世紀的六、七十年代，據(jù)有關人士介紹興義的石斛植物隨處可見，到二十世紀八十年代石斛植物在自然界中仍然可以找到，并有初步的人工栽培，進入二十世紀八十年代后期，由于石斛用途的拓展，新藥的開發(fā)，石斛的市場需求量加大，各地均在市場經濟的沖擊下進行大量收購，由于帶兜采集等不合理的采收方式，野生石斛資源急劇下降，造成資源快速瀕危，首先是黑節(jié)草（鐵皮石斛）告急，其次是金釵石斛（石斛）在興義消失蹤跡，再就是小黃草（美花石斛、粉花石斛）罕見。黃草原植物一種一種地變?yōu)闉l危植物種，以至被列入國際瀕危植物（禁止貿易）的名單及“國家重點保護野生植物名錄”中。

石斛在《中國藥典》（２０００年版）中收載的原植物有金釵石斛、環(huán)草石斛（美花石斛）、馬鞭石斛（流蘇石斛）、黃草石斛（束花石斛）、鐵皮石斛５種。

近幾十年來，國內外的植物化學家和藥物化學家對石斛的化學成分進行了較為系統(tǒng)的研究，石斛原植物中的５種植物的化學成分是各不相同的。金釵石斛是唯一含有石斛堿的一種植物，鐵皮石斛含石斛多糖較為豐富，環(huán)草石斛則含石斛寧、石斛寧定等成分，馬鞭石斛則含豆甾醇類及谷甾醇類等等，藥源混用實際上是不妥當?shù)?。石斛屬植物開發(fā)的藥品較多，南京金陵制藥廠的“脈絡寧注射液”以金釵石斛作為原料藥，浙江天皇藥業(yè)公司生產的“鐵皮楓斗膠囊”、“養(yǎng)陰益氣膠囊”等以鐵皮石斛為原料藥，石斛屬植物生產的２０多種成藥產品中，多以金釵石斛和鐵皮石斛作為主要原料，以美花石斛（小黃草）作為主要原料的藥品未見有報道，其開發(fā)利用的途徑相對較少。

石斛屬植物除藥用價值外，國內還用來生產保健品，如“鐵皮楓斗晶”、“石斛鮮露”等產品，分別利用鐵皮石斛及金釵石斛作為原料。民間用美花石斛（小黃草）之葉來殺蛆滅蠅。石斛還具有重要的花卉價值，泰國國內有２８００多個專業(yè)蘭場生產蘭花出口，１９９６年創(chuàng)匯達８２００萬美元，其中石斛蘭占有較大的比重。興義市石斛資源中的束花石斛、細葉石斛、流蘇石斛、美花石斛、鉤狀石斛，玫瑰石斛等均為重要的花卉資源，具有開發(fā)利用價值。束花石斛的花大，花被肥厚、花期長，可作切花材料。細葉石斛的莖似紫竹，葉似竹葉，花為蘭花，花色金黃，故在十九世紀《興義府志》中有“紫竹蘭”之稱，兼容了竹蘭之美。黃草，各個種的經濟價值也是不相同的，尤以鐵皮石斛的經濟價值為高，以鐵皮石斛加工而成的“西楓斗”，國際市場價格為每公斤１３００美元。“龍頭鳳尾型鐵皮楓斗”國際市場價格為每公斤３０００美元。鐵皮石斛鮮植物的價格在興義市場售價也達每公斤２００元。其次是金釵石斛，其價格為每公斤１０多元到３０元左右。第三為小黃草（美花石斛），每公斤價格為８至１５元，產量-格也低，傳統(tǒng)種植的經濟效益較差。以上三種石斛中以鐵皮石斛和金釵石斛的栽培價值較大，應用價值較廣，種植的經濟效益較好。

興義是貴州的石斛之鄉(xiāng)，具有最為豐富的石斛種類資源，黃草壩的美名已作為歷史，黃草資源的現(xiàn)狀令人堪憂，種質資源的保護已極為重要，若不及時采取原產地及遷地保護措施對種質資源加以保護，黃草壩的美稱將會名實不符，石斛藥材也將無處可采。

貴州黔西南、黔南和黔北的赤水和習水均為貴州的熱區(qū)，是發(fā)展石斛種植的最佳生態(tài)區(qū)域，若采用合理的開發(fā)方式，既有資金投入，又有地方技術保障，石斛資源的開發(fā)將會變成一個很有希望的效益型產業(yè)，將會產生較好的經濟效益和社會效益，為地方經濟的發(fā)展作出貢獻。